Escribo estas líneas a titulo absolutamente personal mientras divago sobre el tema de si la religión es buena o es mala y me respondo que ni lo uno ni lo otro.

Solemos culpar a las instituciones de muchos de nuestros males, pero olvidamos que estas instituciones fueron creadas y son manejadas por el ser humano, es decir, si son buenas o malas es sencillamente culpa nuestra y no de la institución en si misma. Y esta idea la podemos aplicar a los empresarios, los banqueros, los políticos, los científicos, los militares, etc. Con unas más y con otras menos, pero con todas se suelen cometen abusos de poder, enriquecimiento ilícito de unos pocos, ejercer algún tipo de dominio sobre la sociedad, etc.

Ahora, ¿qué diferencia existe entre la religión y cualquier otro tipo de institución creada por nosotros? Pienso que ésta nos inculca creencias que le dan sentido y un objetivo a la vida yendo a lo más básico del ser humano, algo que no ocurre, de manera tan clara con ninguna otra institución, y como son enseñadas desde niño, al ser adulto cuesta mucho ver y reconocer que son falsas o equivocadas. Donde la inmensa mayoría se resiste a pensar en cuestionarlas o siquiera a dudar de ellas. Una anécdota personal a modo de ejemplo; un compañero del gimnasio con quien troto, adquirió el libro que escribí ("El ser humano, historia, religión y Ciencia"), a la semana me dijo que alcanzó a leer sólo unas pocas páginas y no pensaba seguir leyendo, y el motivo fue que le cuestionaba y hacia dudar de sus creencias.

Analizando la situación, me dije que esto es lo mismo que enseñar a un niño de piernas sanas, a caminar con muletas, si de adulto se las quitas, debido a una atrofia evidente se caerá irremediablemente, muy pocos querrán aprender a caminar sin ellas. El resto preferirá seguir con muletas, ya que funcionalmente igual puede caminar, pero no podrá correr.

Esto me dijo que no es llegar y criticar las ideas religiosas ni mucho menos ridiculizarlas, no digo que no se haga, pero esto suele causar en el creyente más rechazo y enojo que duda. No es igual que criticar ideas políticas, es más fácil y con argumentos convincentes, lograr que alguien cambie de ideología, que hacer que cambie de religión o que siquiera piense en ser ateo, hay excepciones, pero éstas no son la regla, la regla es que como respuesta del creyente se obtenga enojo y se cierre en su postura.

Una buena forma es plantear dudas, el solo hecho de reconocer abiertamente que se es ateo frente a un niño, es hacerle saber que hay personas con ideas y creencias diferentes y solo quizás, en más de alguno nazca la inquietud y la curiosidad de investigar, ya logrando esto has ganado una pequeña batalla. Es decir, hay que hacerlo de modo tan sutil, que el adulto no se dé ni cuenta que ahora camina sin muletas. Darwin siguió este camino, ya que subió al Beagle con muletas y bajo sin ellas, claro que nadie se lo enseñó, él lo descubrió estudiando la naturaleza.

La religión es tan importante para el desarrollo de nuestras sociedades que sirvió de base a todas las culturas y no es por simple casualidad, ya que con ella se crean lazos de confianza, unidad y dependencia. Los seres humanos somos animales de manada y necesitamos pertenecer a una y la religión cumple ese objetivo y al sumar ritos, ceremonias y reuniones periódicas y obligadas sirve para fortalecer la unidad de la manada.

El mejor ejemplo para entender el por qué de su influencia, es analizar al pueblo judío, aquí podemos preguntarnos ¿Qué habría pasado con este pueblo sin su religión?, pues habría desaparecido hace siglos. La historia muestra que fue un pueblo que prácticamente y por toda su historia, estuvo sometido o bajo la influencia de culturas más poderosas, como la egipcia, caldea, persa, romana, etc. Todas ellas de manera natural y obvia influyeron y agregaron nuevos elementos en el naciente judaísmo, pero no lograron que desapareciera, como sí ocurrió con muchas otras religiones.

Otro ejemplo del poder de la religión, son las grandes construcciones, como las pirámides, las grandes y magnificas catedrales de la Edad Media. Es decir, la religión ha sido la fuente impulsora de importantes logros del ser humano. Es cierto que también ha servido de instrumento para cometer errores y horrores, pero esto es sólo un reflejo de nuestra forma de actuar, si no existiera la religión, algún elemento hubiéramos creado para cometer y justificar los mismos abusos.

La conquista española de América se efectuó en dos etapas, primero fue la lucha militar, que buscaba derrotar y someter a los pueblos, una vez logrado este objetivo, parte la segunda etapa, que se inicia con la llegada de los misioneros católicos. Ellos se encargaban de suprimir las costumbres y tradiciones locales, consideradas bárbaras e "inferiores" y reemplazarlas por las "superiores" tradiciones y creencias europeas. Lamentablemente esto borro siglos de historia y conocimientos que nunca podremos recuperar, algo parecido a lo que ocurrió con la destrucción de la gran biblioteca de Alejandría.

Los seres humanos creamos todo tipo religiones y todas son propias de un tiempo y lugar, ya que invariablemente al cambiar lentamente las condiciones, algún día morirán, sin antes dejar alguna huella en las que la remplacen. El cristianismo sirve como buen ejemplo de ello ya que en sus ritos existen elementos de varias religiones antiguas como el mitraismo, el estoicismo, incluso se puede rastrear el origen de esta religión hasta el faraón Akenathon.

Además, existen religiones ateas como el comunismo, ideología que las combatió férreamente pero al final pasó a tener una estructura y simbología semejante a cualquier religión. Esto fue evidente en los recientes funerales del líder de Corea del Norte Kim Jong-il, con su muerte salieron a la luz fantásticos relatos sobre hechos ocurridos el día de su nacimiento; que su llegada al mundo fue vaticinado por un doble arcoíris y una estrella brillante en el cielo. Cuando falleció se cuenta que sucedieron algunos "fenómenos paranormales", dicen que se agrietó el hielo de un famoso lago, generando un sonido extremadamente fuerte, y según los lugareños, el ruido fue como si se sacudiera "el cielo y la tierra". Esas mismas personas aseguran haber contemplado un misterioso resplandor en lo alto de una montaña que es popularmente venerada. Todos estos relatos buscan divinizar al líder muerto.

También somos buenos para inventar relatos, como; leyendas y cuentos que sirven para trasmitir valores, principios, enseñanzas, actos heroicos, miedos, advertencias, etc. Que el cuento se base en un hecho o personaje real o no, generalmente pasa a segundo plano ya que no es lo que se busca. Muchos de estos relatos son incorporados en las religiones y son utilizados para la enseñanza. La parte más importante de una misa católica son las lecturas de la Biblia y la predica del sacerdote, aquí se transmite el mensaje que se pretende enseñar.

Los relatos del nuevo testamento son tan amplios que uno podría leerlos 10 veces, analizarlos y sacar 10 enseñanzas distintas. Estas formas de educar resultan ser mucho más atractivas para capturar la atención de los asistentes y si sumamos canciones con letras alusivas, mejor aun, más profundamente grabado queda el mensaje.

Parándome arriba de la mesa de forma metafórica, para tener un mejor punto de observación y analizar qué hacemos cuando formamos un grupo, por ejemplo; me tocó ser uno de los tres que dimos inicio a la AECH ("Asociación Escéptica de Chile") y lo primero fue darle un nombre, luego fue buscar una frase o lema que la identifique ("Por la razón y la ciencia") y un símbolo o insignia. Todos ellos son elementos básicos y que pueden ser considerados semi-religiosos, otra cosa que se fue dando de modo natural, fue adoptar personajes que identificaran el ideario del grupo, como son Carl Sagan, Richard Dawkins, Christopher Hitchens, etc., que vendrían a ser los nuevos "santos apóstoles". Personajes que pasan a ser intocables y sus libros igual que nuevas biblias, se convierten en lecturas casi obligadas y su palabra y pensamientos se divulgan sin cuestionamiento.

Es decir, con este acto estamos viendo los primeros pasos y etapas para encausar algo tan humano como es nuestra religiosidad natural, evolucionando a una nueva forma para expresarla, que a futuro y lentamente podrían competir y luego reemplazar a las religiones tradicionales, construidas para un mundo más ignorante que el de hoy y que se basaba en seres fantásticos e imaginarios. Religiones que de una u otra forma ya cumplieron su objetivo y dado el conocimiento acumulado en los últimos años, las hacen ver obsoletas.

Las nuevas "religiones" ateas estarían mejor preparadas para entender y trasmitir estos conocimientos bajo nuevas formas, pero siempre muy atentas a no caer en los "pecados" de intolerancia del pasado. Y esto último será la parte más difícil de todo el proceso.